Molfetta si prepara a vivere il suo appuntamento più sentito. La Basilica Pontificia Minore Madonna dei Martiri ha reso noto il programma religioso 2026 della festa patronale, un calendario che si estende per sei settimane, fino al 20 settembre, e che culmina nella solennità dell’8 settembre, giorno in cui la città si ferma per onorare la sua Compatrona.
La Novena si articola in due fasi: dal 29 agosto al 7 settembre è animata da fra Claudio Ricci, Frate Minore Cappuccino, con Vespri, Rosario, Celebrazione Eucaristica e, alle 21.00, la Processione aux flambeaux con l’Icona della Madonna. Dal 30 agosto la Novena prosegue anche al mattino, con Rosario alle 6.25 e Celebrazione Eucaristica alle 7.00. Durante tutto il periodo saranno presenti confessori esterni, a disposizione dei fedeli per il Sacramento della Riconciliazione.
Ogni giorno della Novena è dedicato a una componente della comunità cittadina:
- Domenica 30 agosto – Giornata della gente di mare, con la partecipazione delle associazioni marinaresche e la benedizione del mare
- Lunedì 31 agosto – Giornata dell’ammalato, in collaborazione con l’UNITALSI e la Lega del Filo d’Oro
- Martedì 1 settembre – Giornata dei giovani
- Mercoledì 2 settembre – Giornata dell’emigrante, con l’Associazione Molfettesi nel Mondo
- Giovedì 3 settembre – Giornata dei bambini, con l’atto di affidamento alla Madonna
- Venerdì 4 settembre – Giornata della famiglia e dei laici francescani, con il rinnovo delle promesse matrimoniali
- Sabato 5 settembre – Giornata dei movimenti e dei gruppi, con la rievocazione storica “Reginæ martyrum”, che alle 20.00 sostituisce la tradizionale processione
- Domenica 6 settembre – Giornata delle confraternite, che sfilano tutte insieme nella Processione aux flambeaux delle 21.00
- Lunedì 7 settembre – Giornata dei consacrati e preghiera per le vocazioni, con la Supplica e, alle 19.00, l’Imposizione della Corona alla “Regina dei Martiri” da parte di Mons. Domenico Basile. La Basilica resterà aperta tutta la notte.
Martedì 8 settembre, solennità della Madonna dei Martiri e Compatrona della città , la Basilica scandisce l’intera giornata: Celebrazioni Eucaristiche a partire dall’una di notte, la Messa delle 8.00 presieduta da Sua Ecc. Mons. Domenico Basile, Vescovo di Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi, e altre celebrazioni fino alle 11.30. Alle 14.30 il Santo Rosario in Basilica, alle 15.00 l’apertura della Basilica con la consegna della Madonna dei Martiri ai marinai, e alle 20.00 lo sbarco della Madonna e la processione verso la Cattedrale.
Le celebrazioni si chiudono domenica 20 settembre, con il Solenne Pontificale delle 10.00 nella Cattedrale S. Maria Assunta, presieduto da Mons. Basile con la partecipazione del Sindaco di Molfetta, del Comitato Feste Patronali e delle autorità civili e militari. Dalle 18.00 alle 22.00 si svolge la Processione di rientro della Madonna dei Martiri in Basilica, lungo il tradizionale percorso.
A introdurre il programma è lo stesso messaggio della comunità francescana della Basilica, che definisce quello religioso «un cammino di fede e di grazia». I frati sottolineano il ruolo di fra Claudio Ricci nella predicazione della Novena, chiamato ad aiutare i fedeli «a riscoprire la bellezza del Vangelo», e ricordano la presenza dei confessori esterni come opportunità di preparazione spirituale «con un cuore rinnovato». L’invito, rivolto a fedeli, pellegrini e devoti, è a vivere le celebrazioni come «un’occasione di autentico rinnovamento personale e comunitario», affidandosi allo sguardo materno di Maria dei Martiri nel cammino verso Cristo.
